Byer - håp og utfordringer : om by-utvikling og internasjonalt samarbeid

Året 2007 markerer begynnelsen på en ny æra. For første gang i historien vil halvparten av menneskeheten bo i byer og tettsteder. I 2030 vil sannsynligvis to tredjedeler av alle jordas innbyggere bo i urbane områder. 95 % av tilveksten vil skje i utviklingsland. 2007 er også året hvor antallet slumbeboere i verden vil nå en milliard.

Utviklingen skaper betydelige utfordringer. Elendighetsbeskrivelsene som strømmer ut av verdens slumområder kan imidlertid ikke tilsløre at byer representerer håp. Ikke noe land har oppnådd betydelig økonomisk vekst uten urbanisering. Vekst i byer betyr vekst på landsbygda og omvendt.

Norsk og internasjonal bistand har i liten grad fokusert på urbane utfordringer og muligheter. Formålet med dette dokumentet er å begynne en prosess hvor vi gjør noe med dette. Vi skal ikke introdusere noen ny sektor i utviklingspolitikken, men vi må ta urbaniseringen av fattigdommen på alvor. En politikk som ikke tar stilling til denne prosessen vil raskt bli irrelevant og ineffektiv.

Dette dokumentet ønsker å fremme kunnskap om en global prosess som vi ikke lenger kan lukke øynene for. I første omgang dreier det seg om å skape innsikt, interesse og økt engasjement for urbane utviklingsspørsmål i det norske bistandsmiljøet, i forsknings- og høyere utdanningsinstitusjoner, i kunnskapsbedrifter og næringsliv. Økt kunnskap om urbaniseringens mange funksjoner blir et premiss for å gjøre de riktige tingene.

På grunnlag av de retninger som dette dokumentet angir, vil Norge begynne et mer målrettet arbeid i forhold til problemer og utfordringer som det er tvingende nødvendig å gjøre noe med for å nå FNs tusenårsmål. Det gjelder både på den internasjonale politiske arena og i praktisk utviklingsarbeid. Gjennom vår deltakelse, økonomiske støtte og policydialog i FN ønsker vi å medvirke til å integrere, synliggjøre og samordne innsatsen for en bærekraftig urbanutvikling innen prioriterte områder for norsk bistand. Å møte sammenhengen mellom konflikt, naturkatastrofer og byutvikling med relevante virkemidler blir særlig viktig.

Erik Solheim
Utviklingsminister