Nyttårsbetraktninger av Zambias president

President Levy Mwanawasa i Zambia holdt 10. januar en nyttårsmottagelse for akkrediterte ambassadører og høykommisærer i Zambia. Dette er første gang etter frigjøringen for snart 30 år siden.

Presidenten annonserte at han ville gjøre dette til en årlig begivenhet. I sin åpning takket presidenten for all den støtte det internasjonale samfunn hadde vist Zambia i 2002.

- Jordbruk og matvaresikkerhet vil ha høyeste prioritet i inneværende år, sa Mwanawasa. Han appellerte til det internasjonale samfunn om fortsatt å se på Zambia som en venn som trenger støtte i en vanskelig tid.

Sterke prøvelser

På den nasjonale arena omtalte presidenten følgende styresettelementer som rettesnorer for sin regjerings arbeid; "the rule of Law", "the fight against corruption" og "the freedom of the media". Han hevdet at fremskritt er oppnådd på disse områdene, men at man ofte kunne ønske seg et raskere tempo.

Økonomisk er Zambia utsatt for sterke prøvelser med matknapphet som følge av to år med tørke, høy arbeidsledighet og inflasjon og en fortsatt tyngende utenlandsgjeld. I tillegg er det en gryende erkjennelse av at hiv/aids-epidemien også har større negative konsekvenser for muligheten for økonomisk vekst enn man tidligere ville innse.