Forskning for demokrati i Nepal
Chr. Michelsens Institutt (CMI) og Norsk Institutt for By- og Regionalforskning (NIBR) er de to institusjonene som skal samarbeide med lokale forskere i Nepal. Prosessen med å starte Research Programme on Social Inclusion and Nation Building in Nepal begynte for nesten to år siden. Det er et todelt forskningsfond: den ene delen skal gå til nepalesiske forskere, den andre til samarbeide mellom norske og nepalesiske institusjoner. Et av målene er å heve kompetansen blant nepalesiske forskere innen samfunnsforskning.
- Vi kommer særlig til å se på sosial diskriminering i forbindelse med kastesystemet, sier Magnus Hatlebakk som leder CMIs program i Nepal. Det har et budsjett på drøyt 3 millioner kroner over tre år. Problemstillinger omkring hvilken betydning kaste har for deltakelse i lokaldemokratiet, for økonomisk ulikhet og i forhold til den pågående konflikten og demokratiseringsprosessen i Nepal er tema forskningsprosjektene vil ta for seg. - 4 norske og 5 nepalesiske forskere fra forskjellige fagmiljøer skal delta i forskningssamarbeidet forteller Hatlebakk som selv har jobbet i Nepal siden 1997. Det norske forskerteamet kommer ikke til å være i landet kontinuerlig, men Hatlebakk vil bruke 2 måneder av hvert semester i Kathmandu. Forskningen skjer ved Centre for Economic development and Administration (CEDA) ved Tribhuvahn Universitet, landets største statlige universitet.
-Det er svært spennende at det skal forskes på temaer som nasjonsbygging og sosial inkludering i den situasjonen Nepal er i nå, sier forskningsrådgiver i Norad Kristine H. Storholt. Både det å finne ut mer om betingelser for sosial mobilitet og demokratisering i det nepalesiske samfunnet, og å styrke kompetansebyggingen i forskningsmiljøer i Nepal er mål med dette programmet. Behovet for forskningsbasert kunnskap som kan bidra til en åpnere samfunnsdebatt nasjonalt er betydelig ifølge forskningsmiljøer og det sivile samfunn i Nepal. Dette skal forskningsprogrammet bidra til. Pengene, som forvaltes av den norske ambassaden i Kathmandu, og administreres av det hollandske utviklingsbyrået (SNV) er fordelt av en ekspertkomité hvor det sitter både nepalesiske og internasjonale fageksperter.